Nada desencadena la misma sensación de temor que la luz del motor de control de su automóvil cobra vida. Mucho miedo e incertidumbre parece orbitar alrededor de esta pequeña luz aparentemente inocua, en parte porque nadie parece estar seguro de lo que significa exactamente.
Hemos decidido que es hora de terminar el reinado de terror de la luz del motor de control. En nuestra práctica guía, explicamos cómo funcionan estas luces y exploramos algunas razones comunes por las que podrían encenderse. Finalmente, ofrecemos algunos consejos prácticos sobre lo que debe hacer si esta pequeña luz amenazante hace que su presencia sea conocida en su tablero de instrumentos.
¿Qué es una luz de motor de verificación y por qué las necesitamos?
La luz del motor de control de un automóvil es esencialmente una herramienta de diagnóstico: se enciende cuando la computadora de un automóvil a bordo emite una advertencia de error.
Vienen en muchas formas y tamaños, dependiendo de la marca, el modelo y la edad de su vehículo. Normalmente, la luz es en forma de un pictograma del motor, en ámbar o rojo, pero también puede ser la lectura del texto “check engine” o “service engine soon’. Compruebe las luces del motor típicamente tienen dos etapas distintas: constante, lo que indica una falla menor, y parpadeando, lo que indica una falla grave.
Las capacidades de autodiagnóstico de los automóviles modernos son impresionantes, y surgieron en gran parte en respuesta a una legislación de 1991. En ese año, la Junta de Recursos del Aire de California requirió que todos los automóviles recién fabricados estuvieran equipados con un sistema de monitoreo de emisiones a bordo. Cinco años más tarde, este sistema de monitoreo, llamado OBD-II (un acrónimo de “Diagnóstico a bordo”) se implementó en todo Estados Unidos. Cada sistema estaba equipado con un conector universal y protocolos de comunicación, por lo que los problemas podían ser diagnosticados por cualquier garaje con el equipo adecuado. Con los sistemas OBD-II, el puerto siempre se encuentra en el espacio para los pies del conductor.
OBD-II monitorea muchos aspectos diferentes de la operación de un automóvil, siendo las principales áreas:
Inyección de combustible
Sistema de encendido
Transmisiones automáticas
Los fabricantes individuales pueden recopilar datos sobre una gran cantidad de componentes adicionales, pero estos son los conceptos básicos. Este sistema de diagnóstico eliminó la necesidad de una “sintonización” anual con el mecánico, ya que los ordenadores a bordo ajustan constantemente el proceso de combustión recopilando datos de varios sensores en todo el vehículo, y utilizándolo para combinar la cantidad correcta de gasolina con el tiempo de encendido correcto, con el fin de proporcionar la quemadura más eficiente posible. Cuando OBD-II detecta problemas, esto activa la iluminación de la luz del motor de control de su coche.
Cómo funcionan las luces del motor de verificación?
Además de permitir que el combustible se queme de manera más limpia y eficiente, el sistema OBD-II creó una nueva forma de diagnosticar los problemas del automóvil. Cuando una herramienta OBD-II está conectada al puerto de un automóvil, los “códigos de falla” comunicados pueden ser interpretados por un mecánico. Hay más de 3,000 códigos de falla genéricos, y pueden indicar problemas con cualquier cosa, desde el frenado, la dirección, el encendido y la suspensión. Algunos automóviles incluso monitorean su propia presión de los neumáticos, y si te apetece probar esta tecnología por ti mismo, incluso puedes comprar tu propio kit de monitoreo de presión para ser adaptado a tu vehículo.
Los “códigos de falla” que los mecánicos pueden usar para diagnosticar problemas en su vehículo también activan la iluminación de la luz del motor de verificación. Cuando un sensor detecta un problema, estos datos se transmiten a la computadora de a bordo del automóvil; la unidad de control del motor (ECU) algo poco imaginativa llamada. Al principio, la ECU interpreta este código de fallo como “pendiente”. Esto significa que podría ser una casualidad, que se resuelve a sí mismo. Solo si la ECU recibe el mismo código de fallo en el siguiente viaje se enviará una señal al tablero de instrumentos que hace que se encienda la luz del motor de control.
La luz permanece iluminada mientras la falla permanezca. Si desaparece por sí sola, la luz solo se apagará después de tres viajes sin fallos. Los “hackers de automóviles” informáticos a veces usan herramientas OBD-II para borrar los códigos de falla de la memoria de la ECU cuando la luz del motor de verificación los molesta, pero es mejor evitar esta estrategia y descubrir qué falla se ha detectado.
Razones comunes por las que la luz del motor de cheque está encendida
Ahora que sabemos un poco más sobre cómo funcionan las luces del motor de verificación, es hora de atravesar algunas de las fallas más comunes que desencadenan su iluminación. Si la luz del motor de control de su automóvil se ha encendido, no significa necesariamente que uno de estos problemas sea el culpable, pero los síntomas adicionales podrían ayudarlo a comprender lo que está sucediendo, incluso podría realizar correcciones menores usted mismo.
Usted ha leído correctamente – una de las razones más comunes que comprobar las luces del motor se enciende es debido a una tapa de gas suelto. Cuando se detiene para obtener gasolina a toda prisa, es posible que no vuelva a atornillar la tapa en su lugar correctamente, o incluso se aleje con la tapa aún sentada en el techo del automóvil. Dejando de lado las bromas, este problema aparentemente trivial puede ser bastante dañino para un vehículo. Las tapas sueltas o faltantes permiten que el vapor de combustible escape del tanque de gasolina y evitan que el combustible en el interior se mantenga a una presión constante. Esto conduce a un desperdicio, una quemadura menos eficiente y más emisiones. Cuando note por primera vez que la luz del motor de verificación se ilumina, deténgase y verifique que su tapa de gas esté correctamente colocada; es especialmente probable que sea el problema si la luz se enciende justo después de llenarla. Si la tapa del gas está suelta debido a daños, o si ha logrado extraviarla por completo, se puede obtener un reemplazo universal por solo $ 15 de su tienda local de autopartes o en línea.
Otro disparador común para la luz del motor de verificación es un sensor de oxígeno que funciona mal. Estos sensores ayudan a su automóvil a quemar combustible de manera limpia y eficiente, controlando la cantidad de oxígeno no quemado en su sistema de escape. Con esta información, la mezcla óptima de aire y combustible se puede alimentar al motor para mejorar la eficiencia. Un sensor de oxígeno fallido no es vital para que su automóvil funcione, pero puede notar que está consumiendo más gas de lo habitual. Los sensores también ayudan a reducir la combustión incompleta, que produce hollín y monóxido de carbono venenoso. Un sensor de oxígeno de reemplazo se puede tener por alrededor de $ 175, y los costos de mano de obra pueden variar.
Convertidor catalítico enfermo
El convertidor catalítico es otro culpable común cuando se encienden las luces del motor. Es un componente del sistema de escape responsable de transformar las sustancias nocivas que a veces se producen durante la combustión en otras seguras e inertes:
El monóxido de carbono venenoso se convierte en dióxido de carbono inerte
Los óxidos de nitrógeno, gases de efecto invernadero que pueden ser dañinos para los humanos y causar smog, se convierten en nitrógeno y oxígeno inofensivos
Estas dos reacciones funcionan en conjunto entre sí. Si el convertidor catalítico de un automóvil ya no funciona, es probable que el vehículo supere los límites de emisión de estos productos químicos. Reemplazar un convertidor catalítico puede ser un asunto costoso, que oscila entre $ 200 y $ 600. Puede ayudar a aumentar la vida útil de su convertidor realizando un mantenimiento regular del automóvil, lo que garantiza que no se ocupe de más contaminantes de los habituales ni se exponga a temperaturas peligrosas.
Problemas de bujía o bobina de encendido
Las bujías y las bobinas de encendido son otro culpable potencial en nuestra alineación. Las bobinas de encendido generan electricidad, que las bujías usan para encender el combustible en los cilindros de un motor de gasolina. Si estos componentes no funcionan como deberían, el combustible no se quema como debería, y puede esperar problemas para arrancar el automóvil, retroceso, estancamiento, mala economía de combustible y ruido excesivo del motor. Afortunadamente, las nuevas bujías solo cuestan alrededor de $ 15, y tenerlas instaladas es un asunto simple. Si eres bastante experto en bricolaje, incluso puedes reemplazar una bujía en casa.
Tenga en cuenta que esto no será un problema si conduce un automóvil diesel, ya que los motores diesel dependen completamente de la compresión para encender su combustible; no tienen bobinas de encendido o bujías.
Las bujías en sí no son el único componente del sistema de encendido que puede hacer que la luz del motor de verificación se encienda; los problemas con el cableado también pueden tener el mismo efecto. Estos cables conducen la electricidad de las bobinas de encendido a las bujías, lo que les permite encender el combustible en los cilindros del motor. Los cables defectuosos no conducen la electricidad también, lo que significa que las bujías a veces no encenderán el combustible. Los síntomas de cables de bujías defectuosos incluyen:
Una caída en el rendimiento y la potencia del motor
Reducción del consumo de combustible
Ralentí más fuerte
Los cables de repuesto se pueden tener por $ 50, por lo que este problema del automóvil no debería romper el banco.
Fallo del sensor de flujo de aire masivo
Otro componente que puede iluminar la luz del motor de control cuando está defectuosa es el sensor de flujo de aire de masa (MAS). Como su nombre indica, el MAS monitorea la cantidad de aire que ingresa al motor. Al igual que el sensor de oxígeno, parte del trabajo de este componente es ayudar a garantizar que el combustible se queme de la manera más limpia y eficiente posible, suministrando la relación aire-combustible óptima al motor. Sin el MAS, un automóvil tendrá problemas a gran altitud donde se requieren mayores volúmenes de aire para quemar combustible debido a la menor densidad de oxígeno. Si su MAS está enfermo, puede esperar tener problemas para arrancar el automóvil, reducir el ahorro de combustible, estancamiento y ruido excesivo mientras está al ralentí. La compra de un nuevo MAF le costará entre $ 120 y $ 150, más mano de obra.
Si ha tenido una alarma del mercado de accesorios instalada en su automóvil, esto puede hacer que la luz del motor de verificación se ilumine si no funciona correctamente. Es bastante fácil saber si una alarma del mercado de accesorios no está funcionando como debería, puede:
Drene la batería
Evitar que el vehículo arranque
Activar de sólo una ligera perturbación, como la caída de las hojas
Si sospecha que una nueva alarma podría estar detrás de la luz del motor de verificación que se enciende, probablemente tendrá que ser reinstalado.
Las fugas en el sistema de vacío de un vehículo también pueden activar la luz del motor de verificación. Los motores de automóviles producen naturalmente un vacío a medida que operan, y este vacío se puede utilizar para potenciadores de freno, limpiaparabrisas y varios otros accesorios. También ayuda a dirigir el combustible nocivo sin quemar de nuevo en el motor, reduciendo las emisiones. Esta tecnología es particularmente frecuente en los automóviles de la década de 1980 y principios de 1990, antes de que los sistemas eléctricos fueran capaces de manejar tantos accesorios como lo son hoy. Como era de esperar, las fugas son el problema más común del sistema de vacío. Las mangueras que conectan el colector de admisión a varios otros componentes pueden agrietarse con el tiempo y, a veces, deben reemplazarse. Si su automóvil tiene una fuga de vacío, puede esperar una rpm inusualmente alta o fluctuante al ralentí. Las nuevas mangueras de vacío cuestan solo unos pocos dólares cada una, pero podría tomar un mecánico algún tiempo localizar la fuente de la fuga.
Fallo de la válvula de recirculación de gases de escape
Prácticamente todos los automóviles modernos tienen un sistema de recirculación de gases de escape (EGR), controlado por una válvula. Cuando la válvula se obstruye o falla, la luz del motor de verificación se encenderá. Discutimos los síntomas asociados con esto en una entrada de blog anterior. Las válvulas EGR a menudo se pueden quitar, limpiar y reinstalar para solucionar el problema; puede hacerlo usted mismo o conseguir la ayuda de un mecánico. Para una nueva válvula, puede esperar pagar alrededor de $ 125. Es importante tener una válvula EGR que funcione para garantizar que su automóvil cumpla con los límites de emisión y funcione de la manera más eficiente posible.
En un sistema de EGR, los gases de escape se dirigen hacia el motor, en lugar de enviarse directamente a los tubos de escape. Esto tiene un par de beneficios:
Cualquier combustible no quemado en los gases de escape se envía de vuelta al motor para su combustión. Esto reduce la cantidad de gas que se libera a la atmósfera y mejora la eficiencia del combustible del motor.
Reduce las emisiones de óxido de nitrógeno (NO) y dióxido de nitrógeno (NO2). Estos contaminantes dañinos se forman espontáneamente a partir del nitrógeno y el oxígeno en el aire cuando las temperaturas son lo suficientemente calientes, ya que están dentro de un motor de combustión interna. Canalizar estos gases de nuevo en los cilindros del motor reduce la proporción de oxígeno en el cilindro, lo que genera un menor volumen de gas combustible. Esto reduce la cantidad de calor liberado a medida que el motor funciona, reduciendo la formación de óxidos de nitrógeno.
Batería plana
La batería de un automóvil tiene mucho montado en él: si la batería está lo suficientemente agotada, ¡el automóvil ni siquiera salir del estacionamiento! Las baterías defectuosas o agotadas son otro sospechoso principal cuando se trata de iluminar la luz del motor de verificación. Los síntomas de una batería defectuosa incluyen:
Una manivela más lenta de lo habitual al arrancar el coche
Equipos electrónicos temperamentales, como elevalunas eléctricos o limpiaparabrisas
Una luz separada del tablero de instrumentos en forma de batería se ilumina
Un ligero olor a huevo podrido que emana de la capucha
Una caja de batería distendida
Si la batería resulta defectuosa, es probable que tenga que comprar una nueva, a un costo de alrededor de $ 100. Si simplemente está sin jugo, recargarlo usted mismo es bastante sencillo. Puede comprar un cargador de batería de automóvil por tan solo $ 15, que extrae energía de cualquier toma de corriente y la bombea a la batería. Al recargar, asegúrese de:
Desconecte la batería antes de comenzar, para minimizar el riesgo de choques
Desconecte primero el terminal negativo y vuelva a conectarlo por último
No cargue la batería si los terminales aparecen corroídos o dañados de otra manera
No ignore la luz
Si su automóvil no se siente o suena diferente de lo normal cuando se enciende la luz del motor de verificación, no hay necesidad de detener instantáneamente lo que está haciendo y hacer una línea de abeja para el garaje más cercano, pero le instamos a no ignorar la luz tampoco.
Como hemos visto, verifique que las luces del motor a veces se iluminan en respuesta a problemas bastante menores: una tapa de combustible faltante o una bujía poco fiables. Incluso si este es el caso, ignorar la luz es una mala idea, porque ahora si surge un problema más grave, ya no tiene la luz del motor de control para advertirle que algo anda mal porque está ocupado quejándose de otra cosa.
El mantenimiento adecuado del automóvil es muy parecido al mantenimiento de la salud: si ignora problemas menores, pueden empeorar rápidamente. La luz del motor de verificación no es una excepción a esta regla, y si permanece iluminada durante algunos viajes, haga que su automóvil revise incluso si no ha notado ningún otro síntoma. Este enfoque le ahorrará un tiempo considerable y el estrés en el largo plazo!
Qué hacer cuando se enciende la luz del motor de control
Es posible que eventualmente tenga que buscar el consejo de un mecánico de confianza cuando la luz del motor de verificación asoma su fea cabeza. Mientras tanto, sin embargo, hay pasos de solución de problemas que puede tomar usted mismo para llegar al fondo de su enigma de luz del motor de verificación:
Como se mencionó anteriormente, una tapa de gas defectuosa, faltante o incluso incorrectamente colocada puede iluminar la luz del motor de verificación como Navidad. Si la tapa parece estar en su lugar, a menudo vale la pena comprar una nueva para probar. Si esto desactiva la luz, genial; si no, tienes una tapa de repuesto.
Tiene algunas opciones diferentes para acceder a esta información: lleve su automóvil a un mecánico, pase por una tienda de autopartes o hágalo usted mismo. Cada enfoque tiene sus propios pros y contras:
Visitar a su mecánico: tendrá que pagar una tarifa de diagnóstico para usar este servicio en su tienda promedio, pero es probable que un mecánico local renuncie a la tarifa si acepta realizar el trabajo necesario en ese garaje en particular. Este enfoque de ventanilla única puede ser la opción más conveniente, y probablemente sea mejor si nota que su automóvil se siente o suena diferente. Esta opción también es su mejor opción si la luz del motor de verificación parpadea encendido y apagado, ya que esto denota un problema importante, en lugar de menor.
Visitar una tienda de autopartes: la mayoría de las tiendas de autopartes ofrecen diagnósticos gratuitos con la esperanza de que los clientes compren los componentes necesarios allí y luego. Esta opción podría ahorrarle dinero en comparación con el mecánico, ya que puede encontrar que puede solucionar cualquiera que sea el problema usted mismo. Antes de su visita, asegúrese de verificar que la tienda puede acomodar la marca y el modelo de su automóvil; algunos tienen computadoras únicas a bordo.
Comprobando usted mismo – Alternativamente, usted podría invertir en un escáner OBD-II barato y comprobar hacia fuera el código de falta por sí mismo. Si tiene un automóvil más viejo que con frecuencia exhibe problemas menores, esta es una inversión muy sólida. También puede ser útil para averiguar el alcance del problema cuando estás en movimiento, o lejos de su mecánico regular o taller de automóviles.
Una vez que el problema ha sido identificado, es un caso simple de solucionar el problema si puede, o buscar la ayuda de un mecánico de confianza si está más allá de su conocimiento personal.
Uso de un escáner OBD-II
Comprobar qué código de fallo ha causado que la luz del motor de verificación se ilumine es un procedimiento relativamente simple:
Adquiera las herramientas: compre un escáner OBD-II y asegúrese de que sea compatible con su automóvil. Algunos escáneres pueden transmitir información a su dispositivo móvil, haciéndolos más accesibles para su uso. Este tipo de sistema le costará alrededor de $ 15.
Localice el conector: el manual de su vehículo debería ayudar con esto. Esté atento a un conector en forma de D de 16 pines, generalmente ubicado cerca del volante, y a menudo en el espacio para los pies del conductor.
Encienda el encendido: no encienda el motor, pero gire la llave hasta que se encienda el encendido.
Inicie el software de diagnóstico: abra el programa o la aplicación que viene con el escáner en su computadora portátil, tableta o teléfono inteligente y siga las instrucciones que proporciona.
yInterpretar los códigos – La mayoría del software proporcionará un código numérico, junto con una explicación sobre lo que significa.
El uso de estos escáneres puede ayudarlo a comprender el problema; incluso podría evitar un costoso viaje al mecánico.
