Uumbrella del mantenimiento del automóvil es bastante grande e incluye verificar los niveles de aceite y refrigerante, girar los neumáticos y realizar chequeos estacionales. Su sensor de oxígeno es un dispositivo más que cae bajo este paraguas de mantenimiento y necesita ser monitoreado en caso de que funcione mal.
¿Qué es un sensor de oxígeno?
Los sensores de oxígeno fueron introducidos por la compañía Robert Bosch en 1976 y se convirtieron rápidamente en una de las tecnologías más vitales responsables de reducir las emisiones de escape. Hoy en día, estos dispositivos están presentes en una amplia gama de automóviles asiáticos, europeos y americanos y su trabajo es controlar los niveles de oxígeno en el escape. La mayoría de los automóviles fueron una vez equipados con uno o dos sensores, pero desde que la herramienta Onboard Diagnostics II (OBD2 Scanner) se introdujo en algún lugar entre 1995 y 1996, los sensores de oxígeno se han duplicado en número. Los sensores adicionales se utilizaron para medir la eficiencia del convertidor catalítico.
El porcentaje de oxígeno que se encuentra en el motor depende de muchos factores, como la temperatura del motor, la presión barométrica y la altitud también. Los bajos niveles de oxígeno dan como resultado una mezcla demasiado rica, lo que significa que queda una gran cantidad de combustible después de la combustión. Los altos niveles de oxígeno, por otro lado, resultan en una mezcla magra y no hay suficiente combustible en el sistema. Ambos resultados están lejos de ser deseables y el sensor de oxígeno lo sabe, enviando inmediatamente una señal a la unidad de control del motor (ECU) para reajustar la cantidad de combustible que está ingresando al motor.
Un sensor de oxígeno defectuoso puede causar daños tanto a su vehículo como al medio ambiente, ya que más contaminantes escapan del escape cuando la mezcla incorrecta de combustible y oxígeno está presente en el motor. El convertidor catalítico también puede sufrir daños importantes porque depende de una mezcla específica de oxígeno para funcionar correctamente.
¿Cómo funciona?
Existen diferentes tipos de sensores de oxígeno y estos incluyen los clásicos que pertenecen a modelos más antiguos, y los más avanzados conocidos como sensores de relación aire-combustible o AFR. Los sensores de banda ancha y AFR eliminan el ciclo lean-rico que solía ser la marca registrada de los sensores de banda estrecha. Estos sensores modernos tienen la capacidad de detectar la cantidad exacta de oxígeno que se encuentra en el escape en tiempo real y sin demora. Esta característica permite que la unidad de control del motor (ECU) ajuste el suministro de combustible de forma rápida y eficiente sin importar las condiciones de conducción del vehículo.
Los sensores de oxígeno también están equipados con un componente de calefacción que permite que su núcleo alcance la temperatura de funcionamiento óptima rápidamente, lo que resulta en señales más rápidas que se envían a la ECU.
La ubicación es vital cuando se trata de medir los niveles de oxígeno y es por eso que estos sensores se colocan en dos ubicaciones diferentes dentro del vehículo. Los sensores de oxígeno aguas abajo se encuentran entre el silenciador y el catalizador, mientras que los sensores aguas arriba se encuentran entre el colector de escape y el convertidor. Estos últimos son más sofisticados porque su trabajo es enviar señales de nivel de oxígeno a la ECU. El convertidor aguas abajo tiene una función completamente diferente y es la de medir la eficiencia del propio convertidor catalítico.
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Conocer los síntomas de un mal sensor de oxígeno le ayudará a tomar las medidas necesarias para proteger tanto su vehículo como el medio ambiente. A continuación se presentan algunas de las señales más comunes de que su sensor de oxígeno es malo:
Preocupante Compruebe la luz del motor
La mayoría de los propietarios de automóviles están familiarizados con la luz naranja en su tablero de instrumentos y las malas noticias que pueden estar presagiando. Dado que los sensores están directamente conectados a la unidad de control del motor (ECU), esta lámpara indicadora brillante puede ser un síntoma de un sensor de oxígeno defectuoso. Antes de entrar en pánico y apresurar su automóvil al mecánico, debe detenerse y echar un vistazo a su tapa de gasolina. Una tapa agrietada, suelta o dañada podría ser la culpable detrás de la luz del motor que brilla intensamente en su tablero de instrumentos.
Si su motor está sufriendo en términos de rendimiento y está exigiendo más combustible que antes, es posible que tenga un sensor de oxígeno malo en sus manos. Esta disminución en la eficiencia del motor a menudo se traduce en más dinero gastado al repostar su automóvil. Esto se debe al hecho de que el rendimiento del motor se ve afectado cuando la relación entre combustible y oxígeno es demasiado rica o demasiado delgada. Esta disminución en la eficiencia no ocurre de la noche a la mañana, por lo que podría llevarle un tiempo notar que está pagando costos adicionales de combustible en la estación de servicio.
Después de años de conducir su automóvil, sus oídos se vuelven más hábiles para detectar cualquier ruido extraño y preocupante del motor. Un motor de sonido áspero es fuerte cuando está en modo inactivo y deja de funcionar sin problemas. Si este es el caso cuando se trata de su automóvil, entonces es probable que tenga un sensor de oxígeno malo que causa caos bajo el capó. Un sensor de oxígeno defectuoso tiene un efecto negativo en el tiempo de inyección y los niveles de combustión y también puede interferir con otras funciones del motor. Si su automóvil es lento para acelerar o si el motor deja de funcionar de repente, entonces el sensor de oxígeno puede ser el culpable en ambos escenarios.
A falta de la prueba de emisiones
Si su vehículo falla su prueba de emisiones, se le entregará un informe de inspección del vehículo que le muestra lo que necesita ser reparado. Las pruebas de emisiones fallidas a veces tienen una cosa en común y eso no es otro que un sensor de oxígeno malo. El sensor deberá ser reemplazado para que su automóvil se vuelva a probar, de lo contrario, no podrá registrarlo. Reemplazar su sensor no solo se trata de pasar la prueba de emisiones, también se trata de reducir la contaminación del aire y proteger su salud al mismo tiempo.
Hoy en día, las pruebas de emisiones se están volviendo más populares a nivel nacional con los programas de pruebas modernos que simulan las condiciones de conducción de la vida real utilizadas en los automóviles para proporcionar resultados más precisos. Esta nueva tecnología está demostrando ser increíblemente eficaz en el diagnóstico de problemas de emisión que solían volar bajo el radar sin detección.
Cuando se trata de vehículos de inyección de combustible, el fallo del sensor de oxígeno es el único responsable de liberar volúmenes excesivos de emisiones al aire y es también la segunda causa más notable de altas emisiones en motores carburados. La fecha recopilada tanto por la Agencia de Protección Ambiental como por la Junta de Recursos del Aire de California muestra que un asombroso 42% a 50% de todos los automóviles que se someten a controles de emisiones están liberando altos niveles de hidrocarburos y monóxido de carbono en el aire.
La edad del automóvil también importa cuando se trata de la longevidad del sensor. Por ejemplo, los automóviles que se fabricaron entre 1976 y principios de la década de 1990 requieren el reemplazo del sensor cada 30,000 a 50,000 millas. Los sensores de oxígeno de primera generación con calefacción instalados en los vehículos de mediados de los años ochenta y mediados de los noventa deben reemplazarse cada 60,000 millas. En comparación, los automóviles modernos pueden reemplazar su sensor cada 100,000 millas.
Causas del fracaso
Los sensores de oxígeno sufren de rendimiento cuando sus elementos de detección se cubren de cenizas, plomo y otros subproductos de combustión que les impiden entregar señales a la unidad de control del motor. También corren el riesgo de fallar prematuramente si se contaminan con plomo de la gasolina con plomo o de la silicona debido a fugas de refrigerante. Los factores externos relacionados con el medio ambiente también pueden causar que un sensor falle y estos incluyen alquitrán y sal de carretera.
Cómo diagnosticar un sensor de oxígeno malo?
Puede diagnosticar el problema por su cuenta si tiene las herramientas adecuadas a su disposición, y estas incluyen un escáner OBD II y un voltímetro digital. Un backprobe se utiliza junto al voltímetro con el fin de probar directamente el sensor de oxígeno mientras permanece conectado al vehículo. Todo lo que necesita hacer es examinar los cables que abarcan el sensor para comprobar si todavía están en buenas condiciones. Una vez que complete este paso, deberá encender el motor y esperar a que se caliente. Conducir su automóvil durante unos veinte minutos calentará suficientemente el motor. Una vez que se calienta lo suficiente, puede apagarlo para llevar a cabo el diagnóstico.
Dependiendo de dónde esté el sensor defectuoso, deberá levantar el automóvil con un gato de piso antes de agregar un par de soportes de gato para apuntalar el vehículo de forma segura.
Tenga cuidado al conectar el medidor. El colector de escape y las tuberías estarán abrasadores y puede quemarse como resultado.
El medidor viene con una sonda roja y una negra. Si el sensor tiene dos o tres cables, deberá conectar la sonda roja al cable de señal y conectar la sonda negra a una buena tierra en su motor. Sin embargo, si los sensores de oxígeno tienen cuatro cables, deberá conectar la sonda negra al cable de tierra del sensor. Asegúrese de tener a mano el manual de reparación de su vehículo en caso de que necesite más orientación durante este proceso.
Una vez que establezca todas las conexiones, encienda el motor y verifique las señales de voltaje en su voltímetro. El voltaje del sensor debe estar dentro del rango de 0.1 – 0.9 V. Un sensor defectuoso generará una señal completamente diferente que es demasiado alta o baja.
Hay dos pruebas más que le permiten verificar los sensores. El primero le permite examinar la respuesta del sensor de oxígeno a la condición de combustible magra, y la segunda prueba le permite verificar su respuesta a una condición de combustible rica. Si el sensor en cuestión responde correctamente a ambas pruebas, entonces puede haber otro componente responsable de la caída en la eficiencia del combustible.
Sustitución del sensor
El reemplazo del sensor se puede hacer utilizando las siguientes herramientas:
Lo primero que debe hacer es asegurarse de que el interruptor de encendido esté apagado antes de desconectar la batería del automóvil.
A continuación, debe quitar el conector del sensor de oxígeno. Esto requiere deshacerse del clip de seguridad primero con un destornillador para empujar hacia abajo la lengüeta de plástico y sacar suavemente el arnés de cableado.
Desatornille el sensor de oxígeno con una llave de tamaño adecuado. La mayoría de los sensores requieren una llave SAE para facilitar la tarea de eliminarlos. Trabajar con la llave correcta puede marcar una gran diferencia cuando se trata de cables de sensores y puede venir al rescate si el sensor está atascado en su lugar. Vale la pena mencionar aquí que el sensor funciona en un entorno hostil y, al igual que una bujía, está montado en su lugar mediante hilos y tornillos. La grasa anti-adherencia generalmente se agrega a las roscas para facilitar el proceso de extracción. Sin embargo, esta sustancia finalmente pierde su efectividad con el tiempo, lo que resulta en un sensor que es imposible de desenroscar con herramientas comunes. Esto puede convertir una tarea fácil de quince minutos en una prueba larga y complicada. Si te encuentras frente a un escenario similar, entonces es mejor entregarlo a un profesional.
Una vez que su sensor antiguo se ha eliminado con éxito, puede proceder a instalar el nuevo sensor de oxígeno. El nuevo sensor debe manejarse con el máximo cuidado para evitar que la punta se contamine. Los sensores modernos se venden con su propia grasa que luego se aplica solo a las nuevas roscas del sensor. El uso de la grasa evitará que el sensor se fusione con el tubo de escape. Solo asegúrese de que la grasa no entre en contacto con la cabeza del sensor, ya que esto puede dañar el dispositivo.
Una vez completado el paso anterior, vuelva a conectar la batería y apriete a mano el sensor en el tapón de escape. La punta debe mantenerse alejada de los lados durante este proceso. Utilice una llave de tubo para asegurar el sensor de oxígeno en su lugar y luego redirigir el cable y conectar el conector.
Si la luz del motor -Check- todavía está encendida, deberá borrar la memoria de la ECU usando su escáner OBD II. Borrar la memoria eliminará el código de error del sistema. Se le pedirá que coloque su vehículo en el modo Key On – Engine Off (KOEO) durante este paso.
Finalmente, saque su automóvil para conducir y pruebe su sensor recién instalado.
En resumen, mantener el sensor de oxígeno en perfecto estado y reemplazarlo durante los intervalos de cambio designados contribuye a una mejor economía de combustible y le permite ahorrar dinero en combustible. También significa reducir las emisiones de escape y reducir el riesgo de daños costosos al convertidor catalítico. El rendimiento máximo del motor es una cosa más que esperar una vez que cambie su sensor de oxígeno malo. Con todo, esta es una situación de ganar-ganar para usted y el medio ambiente.
