Saltar en un ATV y golpear los senderos puede ser una manera divertida y emocionante de pasar un fin de semana. Si está buscando una nueva forma de disfrutar del aire libre, montar estos vehículos compactos pero potentes podría ser para usted. También son útiles, ampliamente utilizados para todo, desde el arado de nieve, la pulverización de malezas, el cabrestante, el transporte de materiales e incluso el arado.
Al igual que con cualquier vehículo, es importante conocer los riesgos asociados con los vehículos todo terreno, para que pueda tomar los pasos necesarios para maximizar su seguridad. Hemos recopilado cinco consejos útiles para protegerse a sí mismo y a los que te rodean cuando pruebes este hobby.
Qué es un ATV?
Como probablemente sepas, ATV es un acrónimo de ‘Vehículo todo terreno’. Como su nombre indica, están diseñados para abordar superficies todoterreno. Los vehículos todo terreno están equipados con cuatro neumáticos no neumáticos de baja presión, hechos específicamente para superficies rugosas e irregulares. Son operados por un conductor que se extiende a horcajadas en el vehículo de la misma manera que lo haría en una motocicleta, y controlado por manillar en lugar de un volante.
Los vehículos todo terreno suelen ser propulsados por motores de combustión interna, como un automóvil o una motocicleta, pero los modelos eléctricos están siendo pioneros todo el tiempo. Con un poco de suerte, esta opción llegará al público en general en los próximos años.
Hay dos tipos principales de ATV:
Tipo uno: estos vehículos todo terreno están diseñados para un solo pasajero y no deben usarse para transportar pasajeros.
Tipo dos: los vehículos todo terreno tipo dos están equipados con un segundo asiento, con capacidad para un conductor y un pasajero. Como usted probablemente ha adivinado, tipo dos vehículos todo terreno tienden a ser más grandes.
Debido a que montar vehículos todo terreno es una actividad familiar tan popular, los fabricantes han desarrollado diferentes diseños para acomodar a los conductores de diferentes edades y estatura. Por ejemplo, los vehículos todo terreno para jóvenes están diseñados con extremidades más pequeñas en mente y son menos potentes que los modelos diseñados para adultos. Elegir el ATV correcto para su tamaño es vital, como discutiremos más adelante.
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Historial de ATV
En 1961, el primer predecesor del ATV fue inventado en Toronta, Canadá. El Jiger de seis ruedas es ampliamente considerado como el primer vehículo del mundo ‘ir a cualquier lugar’, capaz de hacer frente a la tierra y el agua por igual. Pesaba 200 libras y estaba propulsado por un motor de 5.5 caballos de fuerza. El Jiger entró en producción en serie en 1965, pero su progreso se vio detenido pronto por los problemas financieros de la compañía solo tres años después.
El siguiente desarrollo notable se produjo en 1967, cuando American Honda encargó a uno de sus empleados, Osamu Takeuchi, que diversificara las ofertas de la compañía con un nuevo producto. De los numerosos diseños de Takeuchi, Honda quedó más impresionado con un concepto de tres ruedas diseñado para hacer frente a las condiciones de nieve o barro. El vehículo utilizaba neumáticos de globo de baja presión y alta flotación, al igual que los instalados en un vehículo anfibio contemporáneo, el Amphi-Cat.
Desde los diseños de Takeuchi, la historia del ATV ha estado íntimamente relacionada con la historia de Honda. En 1970, el ATV de tres ruedas de Honda finalmente llegó a Estados Unidos y experimentó una gran popularidad. Comercializado como el último vehículo recreativo, fue presentado tanto en Diamonds are Forever como Magnum P.I.
Con la crisis del gas de la década de 1970, sin embargo, gran parte de este uso recreativo se evaporó, ya que los clientes los ponen a fines más prácticos en la agricultura. Los vehículos todo terreno consumían mucho menos combustible que los tractores convencionales y podían llevar a cabo muchas de las mismas tareas. Con estos nuevos usos encontrados, la demanda se disparó y finalmente alcanzó su punto máximo en la década de 1980.
No fue hasta 1982 que el diseño de cuatro ruedas que conocemos hoy entró en escena. El QuadRunner 125 de Suzuki era algo más sofisticado que sus predecesores, equipado con un odómetro, cinco velocidades e incluso capacidades de inversión. Honda rápidamente siguió su ejemplo, lanzando su propio concepto de cuatro ruedas en 1984: el FourTrax 250R. 1984 resultó ser el mejor año de Honda para las ventas de ATV, lo que representa un asombroso 69 por ciento de todas las ventas de ATV en los EE.UU. ese año.
Las innovaciones de ATV de Honda continuaron a un ritmo: 1986 anunció el primer ATV de tracción en las cuatro ruedas, y Honda ha sido el líder del mercado desde entonces.
¿Cuáles son los riesgos?
Los vehículos todo terreno ofrecen un paseo divertido y tienen usos versátiles, pero operarlos no está exento de riesgos. De hecho, entre 300 y 400 muertes relacionadas con ATV ocurren en las carreteras de Estados Unidos cada año. Sólo en 2003, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo informó que los vehículos todo terreno eran responsables de alrededor de 125.500 lesiones.
Lamentablemente, muchas de estas lesiones, alrededor de un tercio, fueron sufridas por niños menores de 16 años. También vale la pena señalar que más de tres cuartas partes de las lesiones fueron sufridas por hombres y niños.
No incluimos estas estadísticas para desanimarte, sino para hacerte consciente de cuán comunes son las lesiones relacionadas con ATV. La gran mayoría de estas lesiones son el resultado de un error del conductor, más bien un mal funcionamiento del vehículo, por lo que no podemos enfatizar lo suficiente la importancia de considerar activamente la seguridad cada vez que viajas.
Con esto en mente, es hora de pasar a nuestros cinco mejores consejos para mantenerse seguro mientras conduce un ATV.
Consejo uno: usar equipo de protección
No es exagerado decir que el equipo de protección adecuado podría salvar su vida: usar un casco de ATV solo reduce el riesgo de mortalidad en accidentes de ATV en un 42 por ciento. Los cascos también reducen el riesgo de sufrir una lesión en la cabeza no fatal en un 64 por ciento.
Para mantenerse protegido en caso de accidente, el ATV Safety Institute recomienda usar el siguiente equipo:
Como se mencionó anteriormente, los cascos reducen significativamente el riesgo de lesiones o muerte mientras se conduce un ATV. Asegúrese de seleccionar un casco que lleve el sello de aprobación del Departamento de Transporte (DOT) o Snell Memorial Foundation. Los cascos integrales proporcionan protección adicional, convirtiéndolos en la opción más segura para los conductores de ATV. Siempre asegúrese de que su casco esté bien sujeto durante el uso.
Si no puede ver claramente, no puede conducir con seguridad; es por eso que invertir en un par de gafas de buena calidad es vital para una operación segura de ATV. Esté atento a un par de gafas de policarbonato de recubrimiento duro, con ventilación para evitar el empañamiento y un sistema de sujeción seguro. Usted puede encontrar nuestra guía de compra de gafas útil cuando se trata de seleccionar un par apropiado. Sin gafas, corre el riesgo de que las ramas y los restos voladores dañen sus ojos, lo que puede perjudicar su visión o incluso cegarlo.
Cuando opere un ATV, ayude a prevenir daños a su piel en caso de accidente usando lo siguiente:
Guantes de estilo fuera de carretera, para evitar rozaduras y proteger los nudillos
Botas fuertes sobre el tobillo con tacones bajos
Una camisa de manga larga de jersey
Pantalones largos o pantalones fuera de la carretera
Puede complementar esta ropa con rodilleras, un protector de pecho y protectores de hombro para mayor seguridad.
Consejo dos: evitar superficies pavimentadas
Los vehículos todo terreno son ideales para todoterreno, pero simplemente no están diseñados para carreteras y otras superficies pavimentadas. De hecho, es ilegal conducir vehículos todo terreno en la vía pública en la mayoría de los estados, y por una buena razón. Los datos de la Consumer Federation of America revelaron que entre 1998 y 2006, más del 60 por ciento de todas las muertes relacionadas con ATV en los Estados Unidos ocurrieron en carreteras pavimentadas.
Los vehículos todo terreno son un peligro en la vía pública por una serie de razones. En primer lugar, los neumáticos ATV tienen una pista relativamente estrecha y baja presión. Esto los hace ideales para negociar las superficies rugosas y cambiantes de la conducción fuera de carretera, pero también significa que no ofrecen mucho agarre o maniobrabilidad en la carretera. Los vehículos todo terreno también tienden a tener un centro de gravedad bastante alto, lo que permite que el cuerpo pase fácilmente por encima de los obstáculos fuera de la carretera, pero en la carretera hace que la estabilidad sea deficiente y el potencial de volcarse.
Los vehículos todo terreno tampoco son adecuados para vías públicas porque no cumplen con las normas de iluminación requeridas para que un vehículo sea legal en la carretera. Muchos no tienen luces en absoluto, y la mayoría carecen de señales de giro, luces de freno y luces de marcha atrás. Esto, junto con su tamaño relativamente pequeño, da como resultado una mala visibilidad. Es posible que otros usuarios de la carretera no puedan ver a alguien que viaja en un ATV, lo que puede provocar colisiones.
Consejo tres: Inspeccione su ATV a fondo
Este consejo no es específico de los vehículos todo terreno: es una buena idea verificar visualmente cualquier vehículo que esté a punto de conducir, especialmente si ha pasado un tiempo desde la última vez que lo condujo.
Al revisar regularmente su ATV, puede minimizar el riesgo de mal funcionamiento. ATV.com recomienda realizar estas comprobaciones antes de subir:
Gas: si el gas ha estado en el tanque durante mucho tiempo, es una buena idea drenarlo y rellenarlo antes de montar el ATV. El gas viejo puede volverse viscoso y hacer que el motor funcione mal, o incluso dañarse.
Neumáticos: revise sus neumáticos para detectar signos de desgaste antes de cada viaje. Tenga cuidado con el desgaste de la banda de rodadura, protuberancias y pinchazos, y verifique la presión si tiene un medidor de presión de neumáticos disponible. Puede verificar la presión ideal para los neumáticos buscando orientación del fabricante.
Frenos: compruebe los frenos para el desgaste de la almohadilla al nivel de los ojos con las pinzas; debe tener al menos ⅛ pulgadas de grosor para funcionar correctamente. También es una buena idea comprobar los niveles de líquido de frenos y recargar si es necesario. Si el vehículo ha estado sentado sin usar por un tiempo, drene el líquido y reemplácelo por completo.
Aceite: los motores ATV dependen del aceite del motor para un funcionamiento suave, por lo que es importante revisar los niveles de aceite regularmente y mantener los ojos abiertos para detectar fugas.
Dirección: asegúrese de mirar por encima de las barras de acoplamiento que conectan el manillar a los neumáticos. Si uno encaja mientras conduce, terminará dirigiendo con solo un neumático
Cadena: asegúrese de que la cadena esté debidamente engrasada y no estirada, antes de conducir su ATV.
Batería – si el ATV tiene un arrancador eléctrico, entonces tiene una batería, que podría ir plana si se mantiene en el almacenamiento. Invertir en un cargador es una buena idea si tienes un ATV.
Empuñaduras: esta comprobación puede sonar trivial, pero las empuñaduras del manillar son vitales para controlar su ATV. Si están dañados, puede comprar un juego de reemplazo por tan solo $ 10.
Consejo cuatro: tomar un curso de seguridad
